POLECAMY: „Król Lear” w reżyserii Silviu Purcărete na Festiwalu Szekspirowskim w Gdańsku

Napisana około 1604 roku tragedia Król Lear uważana jest za jedną z najgłębszych refleksji nad ludzką kondycją i więziami rodzinnymi. To przejmująca analiza szaleństwa, zdrady i konsekwencji abdykacji, ukazująca przemianę Leara z despotycznego władcy w człowieka pozbawionego wszelkiej władzy i złudzeń.

Król Lear przedstawia upadek króla Brytanii, który postanawia podzielić swoje królestwo między trzy córki – Goneril, Reganę i Kordelię – wcześniej poddając je próbie miłości. Starsze córki, Goneril i Regana, schlebiają mu pełnymi patosu deklaracjami oddania, natomiast najmłodsza, Kordelia – jedyna szczera spośród nich – odmawia udziału w tej grze pochlebstw. Jej prosta, lecz prawdziwa odpowiedź wzbudza gniew Leara, który wydziedzicza ją i wypędza z kraju. Gdy tylko Goneril i Regana przejmują władzę, szybko tracą szacunek dla ojca: ograniczają liczbę jego rycerzy i sług, traktują go z pogardą i ostatecznie wypędzają. Upokorzony i odrzucony Lear popada w obłęd. Błąkając się po wrzosowiskach podczas szalejącej burzy, znajduje oparcie jedynie w Błaźnie oraz wiernym hrabim Kencie.

Równolegle rozwija się drugi wątek: hrabia Gloucester zostaje zdradzony przez swojego nieprawego syna, Edmunda. Kierowany ślepą ambicją Edmund, za pomocą sfałszowanego listu, przekonuje ojca, że jego prawowity syn, Edgar, planuje zamach na jego życie. Zmuszony do ucieczki Edgar ukrywa się pod postacią szalonego żebraka. Wkrótce potem Regana i jej mąż, książę Kornwalii, w okrutny sposób oślepiają Gloucestera za jego lojalność wobec Leara.

Kordelia przybywa z Francji na czele wojsk francuskich, aby ocalić ojca, jednak jej armia zostaje pokonana, a ona sama trafia do niewoli. Goneril, ogarnięta namiętnością do Edmunda i zazdrością o Reganę, otruwa siostrę, a następnie odbiera sobie życie. Edmund zostaje śmiertelnie raniony w pojedynku przez Edgara, lecz zanim umiera, wydaje rozkaz zgładzenia Leara i Kordelii. Choć próbuje go odwołać, jest już za późno. Lear umiera z rozpaczy, trzymając w ramionach martwe ciało Kordelii, zgładzonej w więzieniu na rozkaz Edmunda.