historik náboženství, spisovatel a esejista
Ioan Petru Culianu se narodil v Jasích ve velmi vzdělané rodině: jeho pradědeček z otcovy strany byl Nicolae Culianu, bývalý rektor Univerzity v Jasích v letech 1880 až 1898 a dědeček z matčiny strany Petru Bogdan byl zakladatel první katedry fyzikální chemie v Rumunsku a v letech 1926 – 1940 byl rektorem a prorektorem Univerzity v Jasích.
Rovněž Ioan Petru Culianu dosáhl výborného vzdělání – plynně hovořil šesti cizími jazyky, na Univerzitě v Bukurešti ukončil Fakultu jazykovědy a cizích literatur, obor italština, prací Marsilio Ficino a platonismus v renesanci, pak si prohloubil studia v Itálii na Università Cattolica dela Sacro Cuore v Miláně, kde se věnoval gnosticismu. Jeho akademický život pokračoval ve velkých univerzitních centrech, kde působil jako asistent a později docent v Gröningenu, visiting professor v Chicagu, zúčastňoval se aktivně různých seminářů a v roce 1987 získal doktorát na Sorboně s prací Recherches sur les dualismes d'Occident. Analyse de leurs principaux mythes. Později se usadil v Chicagu jako profesor na Divinity School.
Po vědecké i osobní stránce celý jeho akademický vývoj ovlivnil významný historik náboženství Mircea Eliade, jehož byl Ioan Petru Culianu uznávaným žákem. „S Mirceou Eliadem, řekl bych, je spojeno mé veškeré bytí. (...) Měl jsem možnost mu být nablízku, studovat u něj ve Spojených státech a nespočetněkrát jsem se mohl těšit jeho laskavé pozornosti, počínaje jeho podněty pro mé první články až po předmluvu k mé poslední knize", prohlásil Ioan Petru Culianu v jednom ze svých interview.
Pokud jde o vztah Ioana Petra Culiana ke komunistickému systému v Rumunsku, tak i když byl členem Rumunské komunistické strany, jeho práce neušly pozornosti cenzury. „Jednu moji knihu, která již byla ohlášena na rok 1971, postihla cenzura. Pochopil jsem, že musím odejít. Podařilo se mi to až o dva roky později v roce 1972, a to díky stipendiu, které jsem dostal od italské vlády." V zahraničí Ioan Petru Culianu pokračoval ve své vědecké a akademické dráze. Po roce 1989 Ioan Petru Culianu jako zastánce návratu monarchie do Rumunska tvrdě kritizoval režim Iona Ilieska. Předpokládá se, že z těchto důvodů mu bylo vyhrožováno smrtí a v roce 1991 byl zavražděn kulkou do hlavy v Divinity School v Chicagu.
Z prací Ioana Petra Culiana vyšlo v českém překladu:
Les Gnoses Dualistes d´Occident / Gnozele dualiste ale Occidentului / Dualistické gnóze Západu, autor Ioan Petru Culianu, překladatel Jan Joneš, nakl. Argo, 2008
Le dictionnaire des religions / Dicţionar al religiilor / Slovník náboženství, autoři Ioan Petru Culianu a Mircea Eliade, překladatel Milan Lyčka, nakl. Argo, 2001
"Existují dva různé způsoby, jak chápat mýtus. V prvním případě jde o mýtus – archetyp. A v druhém případě jde o mýtus jako proces vyprávění. (...) Já sám jsem přešel od chápání mýtu jako pevného modelu ke koncepci mýtu jako vypravěčskému schématu bez určitého obsahu, připravený být kdykoliv naplněn jiným."
Zdroje:
Zločin v Chicagu a Culianu v Čeaušeskově zemi, dokumenty Rumunské televize a Ústavu pro studium komunistických zločinů v Rumunsku (Institutul de Investigare a Crimelor Comunismului în România)
http://www.scribd.com/doc/7274368/Ioan-Petru-Cullianu-Calatorii-in-Lumea-de-Dincolo
http://www.revista22.ro/ioan-petru-culianu-inedit-3044.html
http://ro.wikipedia.org/wiki/Ioan_Petru_Culianu
