La grand-mère de Martine de Béhague avait acheté en 1863 le terrain où se trouve aujourd'hui l'ambassade. Elle demanda à Gabriel Hippolyte Alexandre Destailleur (1822-1893), restaurateur de Courances et de Vaux-le-Vicomte, d'y édifier un hôtel de style Louis XV afin de correspondre aux collections du XVIIIème siècle qu'il devait abriter. L'architecte possédait une renommée internationale, il fut lié à la famille impériale et travailla en particulier pour les Rothschild de Vienne, Destailleur possédait une impressionnante collection de dessins d'architecture et d'ornements. Cette connaissance aiguë lui permettait de s'inspirer pour ses œuvres des décors anciens. Il avait aussi coutume de réemployer d'anciennes boiseries et éléments de décor mis sur le marché au moment des reconstructions d'Haussmann. Le bâtiment, appelé Grand Hôtel, qu'il construisit était destiné à l'usage de Victoire - Félicie de Béhague et à celui de son fils. Il fut réalisé en 1866-1867 et était justement remarquable par l'emploi de lambris anciens. Ce bâtiment était construit parallèlement à l'avenue (no. 24) à laquelle il était relié par un vestibule vitré. Un Petit Hôtel dévolu à Octave de Béhague, fut ensuite rapidement construit pour une somme supérieure à 400 000 francs. Plusieurs boiseries de sa collection y furent remontées en 1868. Dès 1893, Martine de Béarn fit effectuer des remaniements par Walter-André Destailleur (1867-1940), fils du précédent architecte. Le Grand Hôtel fut démoli ainsi que les communs du petit qui occupaient une partie de la place du bâtiment actuel. Certains éléments furent en revanche intégrés au nouvel édifice comme l'escalier de bois voisin et la précieuse Bibliothèque Ovale. Pour ces deux ensembles, d'anciennes boiseries furent réutilisées. Le grand escalier de bois harmonise différents rampes du XVIIIème siècle du nord de l'Europe. Il menait aux appartements de la comtesse qui avait aussi aménagé un ascenseur. Pour plus d'information veuillez consulter: paris.mae.ro/index.php Pour la visite, nous vous attendons avec plaisir le samedi 20 et dimanche 21 septembre, entre 14h00 et 18h00.
