În 2004 a fost adoptată Hotărârea de Guvern Nr. 492/9.04.2004, prin care s-a trecut la înființarea institutelor culturale române din străinătate.
Au fost create, în timp, prin hotărâri ale autorităților, institute culturale române la Berlin, Budapesta, Chișinău, Istanbul, Lisabona, Londra, Madrid, New York, Paris, Praga, Roma, Stockholm, Tel Aviv, Varșovia, Veneția, Viena.
În septembrie 2012, odată cu preluarea Institutului Cultural Român de către o nouă conducere, plasată sub autoritatea Senatului României, a fost făcută o analiză a institutelor culturale române din străinătate, în raport cu misiunea încredințată de lege. Subliniind importanța istorică a înființării institutelor și meritele unor inițiative din cursul istoriei, am arătat că sunt necesare noi inițiative pentru a normaliza rețeaua și funcționarea Institutelor Culturale Române din străinătate. Datele actuale atestă că:
a) Unele institute au rămas pe hârtie, altele nu au sediu (Bruxelles), unele nu au bibliotecă proprie (Viena), altele nu organizează cursuri de limba română, unele au devenit un fel de agenții de impresariat (Istanbul), altele sunt înconjurate de nemulțumiri (Madrid), unele au desfășurat mai multe activități din sfera de pregătire a directorului (New York), multe au mizat pe plăți pentru participarea la activități (plăți ce au excedat adesea reperele europene) și prea puțin pe inovație etc.;
b) Angajarea unui concept lărgit de cultură, crearea de Biblioteci ale Culturii Române în fiecare institut, transferul de cărți și publicații românești dinspre edituri spre institute, crearea seriei The Library of Romania, editarea publicației „The Review of Romanian Books” și multe alte inițiative - într-un cuvânt o nouă dezvoltare a institutelor culturale române din străinătate - au devenit indispensabile.
În 2013, Institutul Cultural Român își propune :
1. Să organizeze efectiv institute culturale române rămase mai mult pe hârtie, precum Institutul Cultural Român din Bruxelles;
2. Să organizeze efectiv institute culturale române care sunt, la această oră, deja negociate cu țările respective: Institutul Cultural Român din Kiev, Institutul Cultural Român din Beijing, Institutul Cultural Român din München-Nürnberg, Institutul Cultural Român din Moscova;
3. Să coopereze cu Ministerul Afacerilor Externe și cu Ministerul Culturii și Patrimoniului Național în așa fel încât să se încheie neîntârziat negocierile cu țările respective și să se treacă la organizarea efectivă a Institutului Cultural Român la Montreal, a Institutului Cultural Român la Belgrad, a Institutului Cultural Român la Atena, a Institutului Cultural Român la Cairo-Alexandria, a Institutului Cultural Român la Geneva, a Institutului Cultural Român la Seoul, a Institutului Cultural Român la Sao Paolo, a Institutului Cultural Român la Chicago, a Institutului Cultural Român la Abu Dhabi;
4. Să confere un format nou, inovativ din punct de vedere cultural, cuprinzător și cu impact extins activităților institutelor culturale române din străinătate, astfel încât acestea să mărească vizibilitatea și prestigiul culturii române.