Communiqué de presse

Prix international de littérature francophone Benjamin Fondane pour Jean Métellus

L’Institut Culturel Roumain de Paris remet le jeudi 18 mars, à 19h00, au Palais de Béhague (123 rue Saint-Dominique 75007 Paris, métro Ecole militaire), le Prix international de littérature francophone Benjamin Fondane à l’écrivain d’origine haïtienne Jean Métellus. Créé en 2006 par l’Institut Culturel Roumain de Paris en coopération avec l’association le Printemps des poètes et la Société d’études B. Fondane, en mémoire du poète, essayiste et philosophe d’origine roumaine Benjamin Fondane, le prix distingue chaque année un écrivain francophone dont la langue maternelle n’est pas le français. Les quatre premiers lauréats furent le tchèque Petr Kral (2006), le tunisien Abdelwahab Meddeb (2007), le tchadien Nimrod (2008) et la vietnamienne Linda Lê (2009).

Benjamin Fondane (1898-1944), dont l’œuvre essentielle, influencée par la pensée existentielle , fut écrite en français, est mort à Auschwitz. Le prix est accordé pour poésie, prose poétique ou essai.

Jean Métellus est né à Jacmel, en Haïti, en 1937. Contraint à l’exil par la dictature des Duvalier, il s’est installé à Paris en 1959 où il a mené des études de linguistique et de médecine. Poète salué, à ses débuts, par André Malraux pour le recueil Au pipirite chantant (Editions Maurice Nadeau, Lettres Nouvelles, 1978), Jean Métellus est devenu l’un des écrivains les plus féconds de sa génération. Il est l’auteur de plus de vingt ouvrages – recueils de poèmes, romans, pièces de théâtre, essais – réédités à maintes reprises. Son premier roman Jacmel au Crépuscule (Gallimard, 1981) a connu un beau succès auprès des lecteurs et a été traduit en néerlandais et en italien. Ardent témoin de son temps, Jean Métellus a profondément renouvelé le champ poétique francophone tout en chantant le geste des hommes de plein vent, défenseurs de la négritude dans des volumes tels que Hommes de plein vent (Editions Silex, Paris, 1981 et Editions Nouvelles du Sud, Paris, réédition, 1992), Voix nègres, voix rebelles, (Le temps des cerises Editeur, 2000). L’histoire d’Haïti et de l’esclavage sont au cœur de la réflexion éthique menée dans des essais tels que Haïti, une nation pathétique (Denoël, 1987) ou De l’esclavage aux abolitions – XVIIème – XXème siècles (Cercle d'Art, 1998).

Spécialiste du langage et créateur de mondes imaginaires, heureux de pouvoir « guérir et par le stéthoscope et par les mots », ce médecin-écrivain fait de la parole libérée sa profession de foi : « Si un homme a perdu la parole il faut la lui redonner » affirme Jean Métellus.
Chroniqueur-poète d’Haïti, Jean Métellus reçoit le Prix International de littérature francophone B. Fondane pour ses œuvres littéraires et ses essais qui font vibrer le lecteur au rythme des splendeurs et des tragédies de sa terre natale à travers une écriture riche, somptueuse et musicale.

La cérémonie de la remise du prix Fondane représente la contribution de la Roumanie à la Journée Internationale de la Francophonie. Elle s’accompagnera d’un récital d’airs et de lieds donné par la mezzo-soprano Claudia Codreanu - Mihalcea et la pianiste Ana Giurgiu-Bondue.