Titlul acestei editii a Bienalei este preluat din cântecul de final din Opera de trei parale de Bertolt Brecht iar curatorii editiei sunt membrii What, How & for Whom, o organizatie non-profit pentru artisti vizuali si curatori fondată în 1999 la Zagreb. 'What Keeps the Mankind Alive?' se va desfășura în trei locații: Antrepo No.3 (Karaköy), Tutun Deposu (Tophane) si Scoala Greacă Feriköy (Sisli),. Primele două sunt foste spații industriale - antrepozitul portului Karakoy si depozitul de tutun, transformate în spații permanente de expozitie si care au fost utilizate si in alte editii ale Bienalei Istanbul.  Cea de a treia locatie, scoala greacă, este un spatiu abandonat cu perspective de a deveni un spatiu al culturii, un prim pas fiind făcut cu ocazia Bienalei.

Artista română invitată la Bienală, Ioana Nemes, este născută la București în 1979 si a absolvit sectia de artă video si fotografie în 2005. A expus până în acest moment în locații variate din București, New York, Praga, Amsterdam, Copenhaga, etc, lucrările sale documentând, categorizând si analizând activitătile sale zilnice. La Istanbul realizează o lucrare nouă în spațiul ofertant al scolii grecesti, lucrarea, o instalatie de text, fiind parte a unei noi serii mai largi care intră într-un dialog cu locatiile, contextul urban si conceptul expozitional al Bienalei.